外明珠同索额图已快到李家门了，两人边走边说着陈敬的案。索额图：“我觉着奇怪，外言四起，说连甲士及第都卖掉了，可我们细细查访，怎么连个影儿都摸不清？去

没多时，士又走裁铺，选了些衣料制行。师傅见他要的尽是上等料，便极是殷勤。士奇摊开双手，由着裁给他量尺寸，嘴里不停地吩咐人：“师傅，这衣服得拜托您给好好儿，可别让人家瞧着笑话！”

士奇听着这话心里极是受用，：“谢师傅吉言。麻烦您赶些，我过几日就要穿哩！”

李老先生忙问：“什么怪事儿？”

士奇却说了句真话：“师傅您就别奉承了。本公还是回置办这么好的衣服。我呀，前几天都还是个穷光！”

李老先生：“贤侄千万不要这样说。老夫静候您中皇榜！”

师傅答应熬几个通宵，也得把这状元郎的衣服来。士奇知自己这辈早与状元无缘了，听着心里仍是舒服极了。

士奇望着张沠他们过去了，才从胡同里来。走不多远，见几个衙役正撕下墙上的告示。那告示正是捉拿陈敬的。案士奇也听说了，他想不到陈敬会这等事来。又听有路人问：“怎么？凶犯抓着了？”衙役：“谁知呢？上叫贴就贴，叫撕就撕！”那日夜里他收了张沠的银，听得外有人，好像就是陈敬。他正为这事放心不下，后来听说陈敬杀人了，他心里倒轻松些了。

师傅笑：“上我们这衣服的，都是大人家。公，您就别逗了。”

店家见士奇手大方，必定是位阔少年，立脸上堆笑，：“公您等着，我这儿有现成的炭火，正烧得红红的，我这就给您侍候上！”

师傅吃惊地望着士奇，上笑了起来，：“公敢情也是京赶考来了？一看您就是富贵之相。”

师傅忙奉承说：“俗话说得好呀，十年寒窗，好不凄凉；一日中，人中龙凤！”

李老先生长长地舒了气，说：“真的如此，那就万幸了！”

陈敬听了心一喜，问：“真的？”

士奇说：“二两银？够穷人家一年的吃用！”

李老先生说：“莫不是抓着真凶了？”

士奇了裁铺，忽见前有官差押着些人过来了。他猛然看见张沠也在里，忙躲了胡同拐角里。原来张沠和那些住在快活林的举人们都被绑到了顺天府问话，如今奉了圣谕都把他们放了。士奇前几日说自己上就要锁院，如今却仍在街上逛着，怕张沠见了面上不好过。他还得过几日才贡院去，那日在张沠面前说得那么要，原是哄人的。

士奇问：“多少银？”

大桂从外回来，在胡同里见索额图他们正同地保说话，也并不在意。他有要事赶回去报信，门就说：“老爷，怪事儿了！”

5索额图和明珠领着几个人，都是百姓装束，没事似的在胡同里转悠。到了李祖望家附近，叫人找来地保问话。索额图问：“有朝廷饮犯很可能就藏在你们这块儿。你要多长几双睛，谁家来了客人，多大年龄，是男是女，何方人氏，都暗自记下来，速速报官！”

地保也不敢问他们是什么人，只看人家这派就知不是平常份，便甚是小心，：“小的记住了。”

陈敬说：“一定是抓住真凶了。乾坤朗朗，岂能黑白颠倒！”

士奇哈哈大笑，：“您这话倒是不假。”

可怜大顺小小年纪，知少爷丢了，成日只在店里哭泣。又听说少爷杀了人，更是怕得要命。张沠说啥也不相信陈敬染命案，只是觉得这人也丢得太离谱了。他便哄着大顺，只你家少爷迟早要回来的。怎料没过两日，住在快活林的举人们都被官府捉了去。好在陈敬在店里放了银，店家才没有赶大顺走人。张沠回到快活林，桩事便是去找了大顺。

师傅：“公看您说哪儿去了！我这是几百年的老店，您又不是没听说过！”

士奇了店铺，手里抱着手炉，昂得的。有人却在旁悄悄儿说：“年纪轻轻的，玩什么手炉啊，土老冒！”有人又说：“有钱人家公，弱不禁风！”士奇并没有听清别人说什么，只是羡慕他的铜手炉，越发得意的样。

士奇并不还价，掏大把铜板啪地放在柜上：“买下了！”

李老先生望着女儿笑：“月媛，陈大哥功名要，我们就不留他了。”

大桂说：“我亲看见的！”

士奇：“我还真没听说过！”

月媛舍不得陈敬走，：“陈大哥，你说走就走呀！”

陈敬朝李老先生一拜，：“太好了，太好了！我上回快活林去！前辈，您可是我的恩人哪！”

店家：“二两银！”

店家：“公您说的是穷人家！”

大桂：“街上捉拿陈举人的告示都撕掉了！”