那年天，平亚的教育程序完全了，因为中国的教育制度正在改变。义和团之失败，也就是极保守派之失败，同时也是开明的王公大臣当政之开端。满汉通婚的禁令解除了，缠足的风俗禁止了，废科举，开学校，设大中小各级学校。经过考试及格的毕业生给予贡生、举人、士的学术衔。所研习的学科也改变了，文官考试时的八文改成了时事政治论文。各纷纷开办学校，学校讲授些什么课程，正在意见分歧，莫衷一是。曾文璞自己也拿不定主意，不知让儿学习什么学科以便将来仕途。所以暂时让儿先回山东，他母亲与他同行。

在曼娘的父亲去世之时，曾老太太决定把曼娘和她长孙的订婚郑重其事的办一下。她把平亚自北京召回泰安，因为照她老人家的计划，订婚礼要很隆重，平亚回来一趟，订婚礼就接在曼娘父亲的葬礼之后举行，平亚同时也参加曼娘父亲的丧礼。

有一次，平亚向曼娘表示亲近，碰了曼娘的钉。一天晚上，只有他们俩在供桌前面，曼娘的母亲刚巧到厨房去了。他们俩又谈到木兰跟他那一段儿短短的私塾生活。平亚说他在北京见过木兰，现在比以前长了一儿。他不明白为什么女人悲伤时会比兴时更

曾太太说：“平儿，你天天看见你妹妹，她那么有教养，我很喜她。可是你若尊重你这位未来的妻，就不能不守礼法。夫妻之间，要相敬如宾。”曾太太于读书人家，像“相敬如宾”这典故是挂在嘴边儿上的。

曾家老太太认为在葬礼之前让曼娘母女在曾家守丧七七四十九天，最为方便。所以在此四十九天一开始曼娘和她母亲就搬了曾家。老太太吩咐把东院儿拨给孙家母女住，也供暂时停灵之用。在停灵的大厅之前挂着两个大油纸灯笼，上面各有一个大黑字“孙”上面两张白纸条儿叉贴上，挡住了字的一分，用以表示这是孙宅的丧事，并且是在孙宅举行的意思。老太太指派几个男仆和几个女仆来帮忙，这样使母女二人办起事来便很容易了。这个丧礼，地方上人都知是曾家的外亲，地方官及士绅都来吊祭。老太太让人在院里设下祭坛，请和尚念经，超度亡魂。

尤其是，曼娘听见平亚叫她“妹妹”或是她叫平亚“平哥”的时候儿，她的芳心万分动。因为她是曾家的表亲，不是同姓一族，所以不能与曾家的女儿同排位次而叫“大”、“二”、“三”叫曼妹也听着不好，所以曼娘的母亲就教平亚叫曼娘“妹妹”

在此等情形之下，索把这些顾忌抛在九霄云外，这两个年轻的表兄妹走亲密一儿也不妨。可是曾太太很严谨，曾经告诫儿，不可不拘礼法。

曾老太太，经平亚的母亲同意之后，了一件不同俗的事情。那时平亚多是个未婚夫，曼娘认真说，还不算过门。但是老太太一心要使这个内侄的丧礼之中有“女婿”参加。在“开吊”的那一天，许多客人来吊祭，一定得有一个男人接待客人。最要的是客人在灵前行礼的时候，棺材旁边儿要有人还礼。夜里，平亚看见母女二个已经十分疲劳，他提说他要代替守灵。

结果是一对青年男女反倒越来越显得疏远，而实际上则倾慕日。

在“双七”这些日，曼娘始终穿一白孝服，夜里她和母亲在灵堂帐幕后面夺灵。最初，在黑夜里，黑帐幕，棺材，那些蜡烛，她看来心中怕得颤抖，缩在母亲旁。在白天，她们得照顾和尚的饭，亲友的仆人送礼来时要赏脚力钱，以及其他一切一切的事情，所以她真是累得疲力尽。可是她心里实在悲伤，四十九天整个丧礼的气氛，使她对父亲的死亡觉得倍加切。

曼娘自然是千恩万谢。有表亲家帮忙，丧事可以办得风光面，真是存亡均。再一个激的理由是丧之时，平亚要穿女婿的孝，并且他已经代替她母女守灵，分担了母女的沉痛不少。她再激的理由是父亲去世之后，寡母孤女，茕茕无依，家里添了个男人，心中极安。再一件令她激的理由，是遵照祖母的意思，平亚不再叫她母亲“舅母”而改叫“妈妈”了。这是一件极不寻常的事，因为已经正式结过婚的女婿，这样叫起来还觉不自然呢。还有再让她谢的，是平亚为人正派大方、年轻、英俊、斯文。所以这两个人，男十八、女十六，都穿着白孝服，在“七七”居丧期间，每逢在早晨或在灵堂昏黄的烛光之中相遇时，曼娘的睛里总是的，谁也不能说那是守丧中的泪，是激的泪，是悲伤的泪，还是幸福快乐的泪。