父亲给我的佛珠，我收起来了，父亲告诉我的话，也忘记了。现在你提起来，他那样穷，还信佛，不做坏事，真是个好人，他年将半百，就是你这样一个姑娘，我不能骗你，我不能害你。你父亲和我父亲，同是善良的人。我二十多岁的人，花一两块钱，骗你这样一个十六岁的孩子，我也对不住我父亲。”

小南听了他这话，却莫名其妙，只是怔怔地望了他。他道：“你不知道以前我年轻的时候，我就常常受人的欺侮，我觉得，我父亲太没有用了。一个人穷了，不过是少吃少喝，不干人家什么事，为什么人家要欺侮我？现在我听你说这话，我想起你穷你的，不干我什么事，为什么我要欺侮你呢？小妹妹，我实在不是真爱你，现在看你生得这样漂亮，有些真爱你了。我爱你，不能害你，假使我有那个能力，可以娶你的话，一定托人出来做媒，好好地办起这件事。你年轻，懂得我这话吗？”小南掀起一只衣襟角，将牙齿咬着，好久，微笑道：“我怎么不懂？”士毅道：“你懂就好了，可不可以引我去看看你妈和你爸爸呢？”小南道：“我妈的脾气不大好，我不敢说。可是我爸爸人挺和气，怎么都可以的。我爸叫常有德，有子儿，就喜欢上小茶馆。因为他的眼睛看不见，只有上小茶馆听听书，还是个乐子。你这人不坏，我乐意你和我父亲交个朋友。”士毅将水里的毛巾捞了起来，拧着擦了一把脸，立刻清醒了许多，觉得刚才那样搂抱着人家，未免太鲁莽一点，望望她的手脸，又看看她的头发，静默了些时间，才道：“小南，我送你回家去吧。”小南道：“你不是要带我去逛天桥去吗？”士毅道：“不要逛吧。有逛的钱，我可以多给你几个。让你去做点小生意买卖。”小南道：“我一个姑娘，能做什么买卖？”士毅道：“为什么不能做？你能捡煤核，就能做买卖。据我想，你可以贩些报去叫卖，也可以贩些糖子儿卖。以前我看到一个坏了眼睛的人，让儿子牵着，在街上卖花生。”小南道：“你这话，也跟别人劝我父亲一样，让他去算命。我父亲说，算命的人是江湖，不骗人不行，他是个诚实的人，不能说瞎话。”土毅道：“这样说，你父亲更是好人了。他说他不能骗人，那是做不要本钱的买卖。现在做小生意，是将本生利，有什么关系？你回去可以和你父亲谈谈，假使你父亲愿意交我这样一个朋友的话，我就可以帮他的忙。”小南道：“我怎么好意思和他说呀？”说着，她又红了脸。士毅看她脸上像春海棠一样，实在可爱，想伸手去扶她，又停止了。还是弯腰将地上的胰子和梳子捡了起来，还是把那湿手巾包上，笑道：“我们可以走了。”说着，他首先由城壕里登了岸。小南笑着跟了上来，向他道：“你把我洗得这样干干净净的，回去了，我妈问起来，我怎么说？”士毅道：“这是怪话了？难道你妈，非要你脏得像鬼一样就不行吗？”小南道：“我一向都脏惯了，洗干净了，倒有些不好意思见人。”士毅叹了口气道：“社会上真有这样矛盾的事情。假使你怕脸干净，倒有人家笑话，你就可以把脸再搽脏来得了。”小南见士毅叹了一口气，便笑道：“既是你不愿意我那样，我就干净着回去，我就说是今天逛了什刹海，在那里洗的。”土毅道：“我愿意怎样，你就肯怎样吗？”小南又低下头去。

士毅在她一低头，或者一发笑的时候，总不免向她呆看下去。但是在这个时候，也每每联想到她胸面前悬的那个№字。无论如何，自己父子，都曾一度做过好人，不能对于这样一个知识幼稚的女子，用什么手腕去蹂躏她。所以在发一会呆之后，又转念过来，爱她是一个事，骗她是一件事。这时，她发愣之后，小南倒先开了口，便道：“你不是说送我回去的吗？还有什么话要说呢？”士毅道：“没有话说了，我送你回去吧。”于是和她并排而走，向进西便门的大道走来。二人差不多走到西便门了，走到人家土院墙下，士毅回头看看春天的郊野，在阳光下，生气是那样勃发，便又掉转身来。小南笑道：“你这人是怎么啦？走走路，老会停着的。”士毅向她笑道：“这样好的天气，跑回家去又没事，在铺上躺着，也怪可惜的，我很想在城外还玩一会子。”小南道：“玩一会子，就玩一会子吧，回去晚了，挨两句骂，也没有什么。”