“是。”辟邪将折递给吉祥。

“有什么要？”皇帝欣赏着辟邪中一瞬间的诧异神，笑“朕现在提携他见见大场面。”

“太后呢？”

吉祥宣：“宣今科武试郁知秋等八十五人晋见—&

“皇帝放心，”太后“我们不去，只命人在乾清门内垂帘，不耽误皇帝的正事。”

乾清门此时两侧百官侍立，武举人立在空阔的广场中央，五十名服鲜明的侍卫仗刀将他们与乾清门外的御座远远相隔。一付珠帘垂在门内，内置太后御座，旁有侍座一椅。辰时三刻，乾清门内转司礼监杏衣五品太监，手持静鞭，啪啪鞭地，导引太监来唱喝：“皇上驾到——众臣匍匐——”乐工齐奏吉乐，乾清门内一片脚步山响，珠帘微动，先是吉祥、如意两人倒退来导引皇帝座，皇帝后除了执仗之外，还有一个青衣太监随皇帝边，侍立御座一边。

皇帝措手不及“母后！”

“朕去接太后。”皇帝起，向辟邪招手“辟邪跟着来。”

“圣躬万福。”众臣以成亲王领称贺，三跪九叩。

吉祥：“你的名单勘合好了？”

吉祥：“我知了。我只告诉你，皇上这个人决不会善罢甘休的。”

“为什么要这没有半必要的事？你还想活么？这个明珠到底给你了什么迷魂药，让你胆大成这样？”

他忍受着明珠半晌的沉默，直到她慢慢说了句“是”，才转回，没有看明珠一，揣上折，奔屋去。

这便是懿旨了。皇帝看着太后笑容下郁的睛，听着景优拍手笑，缓缓了。

辟邪匆匆系上衣扣，听见后明珠默默走来，：“明珠，我要去乾清，巳时赶不到了，姜放今天也脱不开，你替我去趟静庵，要李师改期。”

“我话已经传到，你换好衣裳赶快过去。”吉祥着辟邪里屋更衣，自己踱门去，对门的明珠笑：“姑娘辛苦了，我这个师弟从小事讲究的就只有自个儿，只要是他想要的，无论什么他都不计较，这人难伺候，多亏有姑娘你啊。”吉祥的尾音拖得又长又响亮，直到他走得不见了，整个院中还回绕着他的声音。

三月十五这一天，辟邪起得格外早，将列有武举名单的折又看了一遍，果然自己事先删选的人都无一落空，放心将折放在桌上，只等如意来取。辟邪料想今天皇帝殿试，繁文缛节便可忙上一整天，自己却因此得闲，昨日便差人将战书送至李师那里，约定今日巳初在城西静庵相见。明珠知他今日有事，也特地过来准备早。辰时未到，却是吉祥甩着拂尘来，：“明珠姑娘也赏我碗浆喝。”明珠笑他客气，转去了厨房。

吉祥来禀告：“万岁爷，百官和武举人都在乾清门外候旨了。”

“太后早上便在坤宁休息，刚才从坤宁起驾，不刻驾到。”

辟邪听他将七宝太监端来教训自己，连忙垂手站起来。

辟邪和一边的姜放都是大吃一惊，姜放：“皇上，这于礼不合，辟邪只是针工局的青衣太监。”

辟邪神闪缩了一下“我自有理。”

“我哪里知。”吉祥叹了气“我说小六，如意正替你担心，将前一阵那件事对我说了。我问你，你既然不是真心喜明珠，何必当时回绝，如今皇上又在惦记这件事。”

“是。”

吉祥厉声：“我看你是把师傅教训的话忘得一二净了。”

皇帝已穿好弁服，等辟邪行完礼，接过辟邪的折看了看，：“这件事你比朕清楚的多，此时朕也记不住这么些人。你今天跟朕一起去。”

辟邪皱眉：“什么事？”

，”太后搂住景优“这是我的不对。景优想看闹，无可厚非。让她这么一说，我也想去看看。”

吉祥笑了笑没接，：“你自己呈给皇上罢，万岁爷叫你到乾清去。”

辟邪跪下叩“婢遵旨。”

门外初升的光下修长的影在辟邪前一闪而过，果决的影刻上他微笑的嘴“大师哥不是不知，我从来过损己利人的事么？只要皇上再提此事，便是真的喜明珠，不容易到手的东西，皇上自会惜些。她受日长，对我们岂非更有好？那时便是一百个明珠，我也会找来给他。从来没有我不忍的决断，更别说只是一个女。”