肖谷华袍袖一拂，厅上馆丁退下。

其时广西一名自称崆峒派的手连败湖南数名武林名宿，挂“踏平三湘，天下无敌”的对联，气焰十分嚣张。三湘志士忿忿不平。肖谷华奋然上擂，凭着—八卦金刀和一手金镖绝技，击败了广西崆峒手，力挫群雄，一举夺魁，名噪一时。在官府支持下，三湘志士捐款修建了这座“三湘武馆”推举肖谷华为“三相武馆”馆主。肖谷华为人正直，生豪，尤重武德.在武林中很有威望。凭着他的声名和武艺，三十年来“三湘武馆”在南北五省行镖，从未有失。现在武馆已有馆丁数十，门生数百。肖谷华因年事已，早有心把武馆给儿肖长。馆中人才济济，儿长自幼随他习武，又相助经营武馆多年，武功湛，江湖上声誉日隆，哪用他白发年华风餐宿前来跑镖？

肖谷华连忙回礼：“大人见笑，肖某何能何德，敢蒙王爷错。特使大人请坐。”

特使面一红，似有发作之意，旋而哈哈一笑：“肖馆主果然名不虚传！是条汉！

特使轻轻一击厚的手掌，随从呈上一只金漆木盘来，盘内黄澄澄的是金砖和白的是大元宝.

肖谷华在上沉思；京都前来托镖的三个人都是乔装密行，我半途接镖更无半差错，为何沿途竟会有人暗中跟踪？难有人了消息？来“趟”的三个怪客究竟是什么人呢？

佩服！佩服！不过，若是此趟镖关系到拯救成千上万条命，肖馆主也会撒手不吗？”

特使抚掌笑：“义士，真不愧是三湘义士！”

特使带着两名随从，青衣小帽走大厅，对肖谷华拱手施礼：“曼王爷久慕肖馆主大名，特差小人前来拜会，”

肖谷华一怔：“此话怎讲？”

肖谷华正：“三湘武馆从不护官镖！”

特使脸一变：“肖馆主从不护镖吗？”

特使笑：“若是官兵能送就不会来麻烦肖馆主了。此镖是送往苗家山寨的礼，非得肖馆主亲自不可！”

却说这日，肖谷华正在后厅歇坐，馆丁给他送来一张拜帖。过帖一看，他不觉暗自吃惊，怎么朝中的曼王爷派特使来拜会他？他赶整好衣冠厅迎接。

既知底细，敢在我们商队面前“亮彩”的，决非等闲之辈。

肖谷华忙推辞：“肖某功疏艺浅，徒有虚名，恐难当重任。王爷的贵重镖何不派官兵护送？”

特使缓缓地从怀中掏一封信递给肖谷华：“肖馆主请过目。”

肖谷华摆手正：“王爷恩典，小人心领了！但肖某无功不敢受禄，请特使大人…”

特使哈哈一笑：“肖馆主，这份金银曼王爷也不会白送，王爷慕你武功卓绝，名扬四海，在武林中德望重，特差下官来委托你护一趟镖。”

肖谷华拆开书信一看，是曼王爷的亲笔信…—看完信，肖谷华默默无语。良久。他霍地起，拈须言：“既如此，肖某接下这趟镖了！”

肖谷华双眉蹙：“请禀告王爷，三湘武馆旨在振兴武术，健民.保镖护院，非我份内之事，恕肖某不能从命。”

特使光缓缦扫过四周，没有回答.

肖谷华心内狐疑，但使他渐渐心安的是，前面不远现了一堵陡峭绝。那绝逾十丈，地而起，石中长

这趟镖确是关系重大，肖谷华不得不亲自来跑这一生中最后一趟镖。他下了决心，了却这趟差事，就金盆洗手，歇封刀，撒手不武馆的事了。几天来，他日夜兼程，还算顺利，没承想快到目的地时，竟现了意想不到的情况，…

，广西、湖南五省武林手聚会长沙府，在协和坪设擂比武，以武会友。当时巡抚及藩、臬各衙门的官员都来观擂。

馆丁沏上香茶，宾主坐定。寒喧数句，言归正传，肖谷华开问：“不知王爷差大人前来有何吩咐？”