“晚间，我会带你去见克斯大人。”妇人慢慢走向门，突然回说“记得，克斯大人是伯爵府的大家，你到时要乖一些哟。”

西夫人天天会来城堡，送来一些乖巧可人的女孩，又带走几个她不甚满意的女孩。旁边院里不知还剩多少人，城堡里的候选女孩已经增加到三十多个，几乎全是贵族和商人的女儿，平民的只有三、四个。学习和晚饭时间，这些女孩会一起度过。虽然没有谈，但伊人从她们的里可以时刻受到一丝丝不善的目光——毕竟全是七到九岁的孩，哪怕是最有心机的富家小，也很难掩盖自己对竞争对手的敌视。

见过克斯家后，伊人便被先前的中年人带离那装了百多个女孩的旁院，送了白城堡。第二日果然有人带她去见米丽夫人。那看上去极度年轻的少妇整整一个上午只是目不转睛的看着她，整个房间里一丝声音也没有，害得她事先想好的撒话语和讨喜表情也没派上用场。

听着那一复杂的甄选程序，伊人心里突然浮起一个古怪的念——这挑养女怎么那么像古时的皇帝选妃？

妇人最后指指自己：“我是伯爵府的内侍官，你以后要叫我西夫人。”

如此过了几天，伊人脸上的红斑渐渐消褪，米丽夫人也离开了白城堡。现在的城堡变成第二次甄选的场所，里由克斯家负责理。伊人被分了自己的房间，由一位年长侍女贴教导，有专门的学者负责指导学习，从基本贵族礼仪到亚姆伯爵的家史，从西大6贵族名号到安基岛的政策法令，一切都是最正规的贵族教育。只是一很奇怪，为女儿家，她为什么不学女红诗画、音乐舞蹈之类？

“你很聪明，应该明白——若能成为伯爵的养女，你的份可就大不一般了，到时你的父母亲人也能因此沾光。所以，你可要抓住机会好好表现喔。”妇人不急不缓的说“今天闹了这一，米丽夫人会对你另相看，说不定明天就会叫你过去。你一定要伶俐些、乖巧些，尽量逗夫人开心，在你的脸斑消失前让夫人喜上你。这样，你才有机会赢过这些贵族小——她们可是很有些小手段的呢！除此之外，你要记住，最后决定的还是伯爵大人。而伯爵大人的喜好同心思，并不是我们这些下人能猜测的，只能靠你自己去琢磨。”

而在学习时，彼此之间的竞争和打压就更加明显。总有骄傲的贵族小故意炫耀她的学识，总有狡猾的商人之女设计让别人丑。而若是米丽夫人来一趟城堡，各女更是招百。因为在这里不再有禁言止行的严令，每个女孩儿都使浑解数，讨好的、献媚的、扮萌的、装可怜的、大玩亲情牌的…

伊人这才清楚，早间帮她沐浴梳洗的那几个侍女竟是懂医术的，那时就已仔细检查过她的，若是不健康或有缺陷，她早就被送回去了。正因她们确认了脸上的红斑并非蝶纹症，她才能在这里待下去。

伊人迷惑的仰起小脸，有些不清楚为何她待得这般直白，又怂恿得这般大胆。转念一想，伯爵府的人从中捞取好也很正常吧！想来，她一定会在这批养女候选中挑几个稍有把握的人下注。若真能成功，等伯爵一死，那八岁的小女孩还不是任她？

还真像是皇帝选妃啊！伊人哑然失笑，同古时的妃一样，大家现在要

、谈吐时，她们已经开始熟悉伯爵府的运作、伯爵夫妇的喜好之类，更不会有打之类的惩罚，算是份贵些的“选手”吧！