他再次看了看船长，缓慢地摇了摇。

她默然转过，用镇定地语气向船舱里的旅客说话。

“那是本卡·罗克夏，”他歪了歪嘴“一个地球人，和我在同一个世纪生。他是一个著名的企业家，或许我应该说是赌徒，以擅长抓住不像个机会的机会而闻名。他已经开发了六个民世界，获得了大量的财富。他资助了在这个地方最初的探测和开发工作，下了很大的赌注。”

“我们已经尽了全力，”潘恩说“航行不需要时间，飞船没有考虑到乘客待在船上的时间会被拖延，因此没有携带足够的补给品。我们不能再拖延，必须得立即发，但官员们认为不是好是坏，我们都必须等待从探测上发回的消息。”

“第谷空间站或许是人类最终的希望。它密封良好，还有防护罩，而且地隐蔽。月球表面没有任何生命引或维持病原的生存。”他扭曲的双挤着一丝黑幽默“即使它们取得了胜利，人类仍然还有希望。，当它们找不到宿主寄居时，它们就会灭绝。你们克隆人的英雄史诗又要添一本续集了。”

维丽丝船长离开了舱室，罗克夏和他的手下跟在后面。机人乘务员正为旅客提供棕的心和果。

“官员们同意我们似乎面对一场星际侵，”潘恩温和地说“但如果恐慌的逃亡者携带着病原，盲目地飞往别只会令传染扩展。最终，除非我们得到一些更好的——”

官员们走过来制止他。我听不到他们的对话，但我看到罗克夏的脸逐渐褪变成灰，就像他的帽和肩带一样。他抓住他们，一把将他们从平台上推开，挥舞着拳大喊大叫。他最终平静下来。呆站在一边盯着维丽丝船长，他的拳仍然愤怒地握着。

探测已经到达了死寂的东岸，在上空

“他的情绪脱离了‘耐洛若’的控制，”潘恩蹙起双眉，把我们拉到边“他只看到了危险。虽然第一个被染的行星离这个星球有２00光年，但它们都在地球到银心的半路上。他认为致命病原是从某向银河系心扩展，很可能是一些逃亡者带来的。他想让我们前往银河系边缘的行星。”

“官员们正在努力，一架无人探测正准备行一次低空搜索，探查表面的搅毁情况。另一项搜索已经展开，看是否有任何宇宙船仍停留在轨上。还有——”

他带着讽刺，耸了耸金的肩膀。“他也许喜疯狂的冒险，但他并不想送掉生命。”

探测朝下飞行，翱翔在被冰川覆盖的南极上空，沿着崎岖不平的西海岸向南飞去。它的摄像机将影像投到舱室的穹和地板的边缘。站在那儿，我可以觉到自己似乎正骑在它上面。探测肯定飞得又又快，但那些影像经过理，使我们似乎像是在低空盘旋，在荒废的海港或毁坏的城市上空静止不动，然后向上爬升拍摄下一个目标。

“我一直在思念着我的兄弟，”潘恩脸上忧伤的表情“梦想着能在这儿找到他。”他停下叹了气，凝视着一望无涯的海洋，它现在只剩下波狼状的沙丘。“全是梦想！我们所有人都以为自己拥有无尽的生命和时间来每一件事。可现在——”

我们所见到的都是尘土和废墟。由石或砖砌成的墙破败不堪，房已经倒塌。铁塔的钢被拧成麻一般。由混凝土制成的海堤环绕着空无一人的港。到都是被风堆积而成的死红沙丘和粉雾，非常密集，在有些地方甚至盖住了地面。

他止住话，望着一个着灰帽和肩带的瘦削男从人群中冲来，加到平台上的官员当中。

他愁眉不展地耸耸肩，停上来严肃地望着我们。

探测向东靠近赤飞去，攀上了一座山，山的积雪被染成涸的血。它在一座峡谷之间的坝上空停留了一会儿，然后穿越了一片被尘土堵的用于溉的运河网络。

罗克夏朝船长看了一会。沉默地转过，向船舱里的人发表演讲。他指着行星表面的特征，顺着它的移动转变着姿势，嘴里说个不停。当维丽丝船长走近，好像要阻止他时，罗克夏突然爆发，朝她发怒吼，苍白的肤泛的红比行星的颜更。

。”他扫了船长一，摊开空空的于掌“‘耐洛若’有生存和自我繁能力。它们非常复杂，一半是有机生命，一半是机械，以使其功效更为显著。早期的实验者发生了意外，他们创造的恶‘耐洛若’可能逃了实验室。这批‘耐洛若’可能是变，或者是一武，被某个疯狂的家伙重新编排了程序——虽然他自己的‘耐洛若’本应阻止他这样。”