他发现自己不应如此坦白，他拥住她的肩膀将她拉近。“一切都会解决的，”他低声安。“就算我必须一路走到英格兰去接你的朋友，我也会那么轨你信任我吧？”

派特觉到怀中的她在轻颤，决定还是尽快把事情解决。“去吧，亲亲。他们在等我们。”

“是的，亲亲，依恩在里面。”

嘉琳来到城堡阶，站在那里等候。几个女人经过前厅广场，好奇地注视那个女人在族长的门前逗留。嘉琳不想和她们谈。她撇开脸，祈祷没有人会声叫她。她不希望族里的女人在事情结束前知。知后她们一定会制造麻烦，但那时已经太晚了。

“不是。”

“天呀！”她全一僵。

一位手饱满篮脏衣的妇人停下匆匆的脚步，向这对恩的夫妻微微一笑。

“我若不信任你就不会嫁给你了。噢，派特，你的确明白这件事对我有多重要吧？”

“他们仍在争论。”

派特知她指的是谁。嘉琳对他的哥哥有一不合理的惧怕。或许因为依恩是族长的缘故。麦氏一族单单战士就超过三百人。他尊贵的地位使得女人木易亲近，派特猜想。

她微微一笑。“保证。”她伸臂搂住他的腰。他们相拥姑了好久。他试着给她时间恢复镇静，她则试着记住见到长老时该说的话。

一个珍贵的生命全赖它。

他们到达通往大厅的台阶时，她突然偎向丈夫的例低声说：“你堂弟狄文说，依恩生气时，他的疤痕会使人心停止。我们真的不能使他生气，派特。好吗？

问题给他们的代表葛罕，由他一人降尊纤贵和她优毕竟，她是个女人，还是个外地人…因为她是在边境生长大，而非系地名门。只有葛罕一个人质讯，其实令她满宽心的，因为她觉得他是五位长老中最不吓人的一个。这位老武士声调柔和并且受族人。他了他们的族长十五年，三个月前才退下来。葛罕不会吓她，至少不会故意，但是他会利用巧诈使她放弃派特对她的承诺。

她不认为她还能等下去。艾妮，那个鼻孔老是朝天的女人，因为她漂亮的女儿一定会成族长的新娘，已经在广场绕了两圈，想清楚是怎么一回事，而她的那些手帕也正在慢慢接近。

嘉琳的苗条和她丈夫的雄健相互辉映。她有一双笑起来时派特发誓会闪金光的漂亮棕眸。她的发也是她的财富，它长及腰，棕红的光泽一泻而下。

一开始派特是为她的外表所引，因为他是个讲究的男人，而她是个上好的征服目标。但真正令他着迷的是她的聪明巧思。她对生命的看法是如此的卓然，对于每新事都用燃烧的情去验。她事从不打折扣，包括她对他的。

“等你的朋友到达后，你会再度展笑颜。”

她率直的回答使他大笑。“我也知不是。”

她一气，站离他的走了去。他急急赶上前走在她旁。

“请回答我。”嘉琳恳求。

“甜心，一切都会没问题的。”他保证，试图将她拉过门槛，但她抗拒他的促。

“但是长老们，派特，”她冲而。“他们对你的解释有什么反应？”

派特和嘉琳的确是漂亮的一对。他黑她白，两人都很挑。派特只有站在哥哥旁时才显得小，因为麦氏新任族长比他的六英尺更上好几英寸。木过派特的肩膀和他的一样宽，而且有同样的棕发。他灰的睛比依恩的较，而他英俊的脸上也没有那么多战争的疤痕。

“嗅，派特，”她冲而。“我很抱歉使你难堪。”

她没有开玩笑的心情，只想集中心神注意前的事。“他在里面吗？”她悄声问。

他吻她的前额后才回答。“嗯，我明白。答应我一件事好吗？”

她迅速画个十字，暗自祷告地朝陡峭山坡上的城堡走去。她提醒自己她一定通得过这次的考验。无论如何，她绝不退缩。麦派特在她同意嫁给他的前一天答应了她，而他决意实现他的诺言。

“任何事！”

木门终于呀地打开，派特走了来。看到他，她几乎要冒泪。他皱着眉，但是一看到她苍白忧虑的脸，连忙一抹微笑。他握住她的手，轻轻一下，接着对她眨眨。

“这是否表示你不要我实现诺言了？”他低沉的嗓音是她一向的。

嘉琳拉正突起的肚上的格披肩。注意到她的手在颤抖，她立刻试图压制这恐惧的表现。她大声叹气。通常她不会如此羞涩及懦弱，但是自从她发现自己怀后，她的行为有了大的转变。现在她非常情绪化，时常莫名奇妙的哭泣。七个月的使她的动作迟缓不少，但她的思想并未受。到影响。波起伏的脑海不断围着葛罕会问她什么问题打转。

“那他知你的承诺了？”愚蠢的问题。话一她就领悟到了。“天老爷，他当然知。他生我们的气吗？”