块钱？去干活！怎么可以对太太嚷嚷？"

阿笑一怔，被程岭喝退。

程太太过半刻才说：“我有点首饰，已托朋友去变卖…”

那朋友傍晚来了，程太太松口气，接过钞票，脸上略有犹疑。

朋友人极好，尴尬地解释：“急卖，只得这么多。”

程岭记得养母有一只蓝宝石戒指，那蓝色同太阳底下滟滟的海水一样

美，程太太时常戴起它举起手欣赏，然后就愉快地哼起歌来。

此刻想必已经把它卖掉。

程岭低下头。

程太太把薪水数给阿笑。

程岭下了决心说：“妈妈，把纽约的地址给我，我叫生母寄生活费来。”

程太太说：“岭儿，你不如去投靠她吧。”

程岭却答：“我走不开，我要照顾弟妹。”

那天晚上，她写了一封信给生母方咏音。

校长再传程岭时有点生气“你们搬了家为什么不通知学校？”手上

拿着校方被退回的信。

程岭鞠一个躬“妹妹的学费即将缴付，我退学了。”

“程岭，这究竟是怎么一回事，能不能叫家长来商议一下？学校设有奖

学金，你成绩上乘，不难申请。”

程岭不语。

校长无奈“可是家境有困难？”

程岭点头。

“学校并非唯利是图，请家长来一次，我们商量个办法。”

程岭抬起头来“不，校长，我已经想清楚，我决定辍学。”

“我不明白。”

"我要帮着打理家务。”

“多么可惜。”

程岭微笑“的确是，校长。”

老修女非常痛心“所有不幸的世事中，我最痛恨孩子失学。”

程岭只读到初中二，再过一个月，阿笑辞工不做，她就担起了家务。

清风街过去一点点就是春秧街，那是一个菜市场，货物齐全，十分方

便，程岭每日把弟妹送上学之后就去买莱，回来收拾地方侍候程太太起床，

按看做洗熨，做中饭…邻家十分艳羡，曾对程太大说：“你家的住年妹

真好。”

程太太身体总不安，不是受了风寒，就是宿醉未醒，听了邻居太太这

话，脸上一阵红一阵白，随后与程岭开家庭会议。

“你回学校去，家务由我来。”

程岭笑了“炉子怎么加火油你都不知道，还有，灯带烧短了要常换，

由我来做最好不过。”

“不行，我不能叫我女儿做佣人。”

“佣人也是人，不过穷一点。”

“你的功课…”

“不要紧啦，将来再算，八十岁也可以重返校园。"

程太太大力咳嗽，程岭扶她进房休息。

那天下午，开信箱，原本盼望有程乃生的信，可是程岭收到的，是她

寄给生母的信，信封上盖着当地邮局印章“无此人”

退回来了。

方咏音搬了家，收不到此信，以后，她即使想与程岭通信，也无法找

得到她，因为程家也搬了。

母女从此失散。

程岭呆了～会儿，手头上工夫实在忙，不容她多想，又出门选焙菜式

去。