悔。等他能够说话时，他愠怒地说“星期四晚上。”

“星期四？你确定吗？”

“确定，怎么了？她说我偷东西吗？我走的时候她也在，如果她说我偷她的东西，那么是她说谎。”

彭警探没有响应那句话。相反地，他问：“星期四晚上之后，你都在什么地方？”

“牢里。”邱大顿说，语气比之前更加愠怒。

彭警探往后靠在椅背上，但除此之外都没有流露出他的惊讶。“哪里的牢里？”

“底特律。”

“什么时候被捕？”

“星期四晚上。”

“什么时候获释？”

“昨天下午。”

“这么说来，你在底特律市警局作客了三天。”

邱大顿嘲弄地笑了一声。“作客。是啊！”“什么罪名？”

“酒醉驾车，他们还说我拒捕。”

这些都可以轻易求证。彭警探问邱大顿要不要喝咖啡，邱大顿的拒绝并不令他意外。留下嫌犯独自在侦讯室里，彭警探到外面打电话给底特律市警局。

邱大顿说的都是实话。从星期四晚上十一点三十四分到星期天下午三点四十一分，邱大顿都在底特律市警局的拘留所里。

这样的不在场证明很难驳倒。

狄小姐最后一次被人看见她还活着，是在星期五晚上她和她那三个朋友离开“厄尼小陛”根据尸体的状况和尸僵的程度研判，狄小姐遇害的时间是在星期五深夜到星期六早晨之间。

但凶手不是邱大顿。

这个简单的事卖给彭警探带来一个比他预料中难解的谜题。如果人不是邱大顿杀的，那么凶手是谁？他们到目前为止还没有查出狄小姐有其它的情人，没有因她拒绝离开旧爱而恼羞成怒的新欢。由于她和邱大顿的关系星期四晚上才破裂，所以那个推论原本就站不住脚。

但攻击是非常人身的攻击，特征是愤怒，过度毁伤和企图抹灭受害者的身分。刀伤是死后造成的；凶手用榔头把她活活打死后仍然气愤难消，所以又动了刀子。伤口流出的血非常少，由此可见，她被刺时心脏已经停止跳动。性侵害也是死后发生的。

门窗没有遭到破坏的迹象，由此可见狄小姐认识凶手，可能还开门让他进入屋内。在排除邱大顿涉案的可能性之后，彭警探的调查又回到原点。

他必须回头从她星期五晚上的行踪开始调查起。她在离开“厄尼小陛”后去了哪里？是不是去了一两、家酒吧，也许钓上某个男人而把他带回家？

他回到侦讯室时若有所思地锁着眉头。邱大顿闭着眼睛，斜倚在椅子上。他在彭警探进入房间时，睁开眼睛坐直身子。

“谢谢你的合作。”彭警探客气地说。“如果有需要，我可以安排人载你一程。”

“就这样？你想问我的就只有这些？这是怎么回事？”

彭警探犹豫不决。他最不喜欢做的就是告知死亡的噩耗。他记得一九六八年有位陆军牧师到他家告诉他母亲，她的丈夫不会从越南回来了。那个悲励的记忆一直刻在他的心版上。

但是，这件事给邱大顿带来不少麻烦，给他一个交代也是应该的。“狄小姐在她家里遭到攻击…”

“玛茜？”邱大顿猛地坐直，突然警觉起来，整个人的态度都变了。“她受伤了吗？她没事吧？”

彭警探再度犹豫，洞悉他人的情感令他感到不自在。“很遗憾。”他尽可能轻柔地说，知道这个消息造成的打击会比他原先预料中更大。“狄小姐没有存活下来。”

“没有…你是说她…她死了？”

“非常遗憾。”警探再度说。

邱大顿惊愕地呆坐了片刻，然后缓缓开始崩溃。他双手掩面地啜泣起来。

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第二天七点不到，莎丽就出现在晓蔷家门口。“我想在你上班前堵到你。”她在晓蔷打开厨房门时说。

“我今天不上班。”晓蔷从柜子里拿出一个杯子，倒了一杯咖啡递给莎丽。这会儿又怎么了？她今天恐怕没有那个力气去应付姐姐的愤怒。

莎丽把杯子放到桌上，伸出双臂拥抱晓蔷。“我看了晨间新闻才知道玛茜的事，我马上赶了过来。你还好吧？”

晓蔷原以为她的眼泪已经哭干了，但热泪再度涌上眼眶。“我没事。”她说。虽然睡不着，吃不下和失魂落魄，但她还撑得住。玛茜的死固然令人悲励，但她知道她会熬过去的。时间会治愈伤痛虽然是陈腔滥调，却也是至理名言。

莎丽端详妹妹苍白的面孔和红肿的双眼。“我带了黄瓜来。”她说。“坐下。”

黄瓜？“为什么？”晓蔷小心翼翼地问。“你要拿它做什么？”

“当然是切片贴在你的眼睛上，傻瓜。”莎丽恼怒地说。她跟晓蔷说话时经常都是那种语气。“那样可以消肿。”

“我有眼贴。”