“我很激你的好意。”她努力保持耐。“但那已经太迟了。无论你喜不喜，我已介这件事。爵爷，我想你现在的思绪并不如平常那么清楚。”

“对，在这件事结束前，我要送你到我的另一产业。”

他非常专注地看着她。“是吗？”

“这样也不一定阻止得了恶徒。他可以自由社界，我要怎么办？躲避所有的绅士？躲多久？数星期？数个月？你不可能永远派人守著我。不，我最好还是留在你边，帮你找杀人犯。”

“该死，艾琳…”

至少她引起了他的注意。“爵爷，你显然非常担心我的安危，你真的很有骑士风度。但就算你把我送到乡下去，你真以为恶会忘了我吗？”

“我不同意。”她激烈地说。

“我告诉过你，他认为那不只是一支舞。”

她看得他已经在思考新策略。“很好，我们要怎么，爵爷？”

“占有？爵爷，你说的是暴。”她起来。“我保证，我们只有舞。”

“我会加派武装守卫保护你。”他说。

他彷佛没听到她的话。“我必须想另一个计划。”

“那是因为你今晚承受很大的压力。”她安抚他。“你绝不脑屏责自己。任何人走谋杀案现场后，推理能力都会受到严重影响。”

但歇斯底里只会让事情恶化，她告诉自己。他是亚瑟，逻辑最能够说服他。

“该死。”他又说了一次，这次声音轻了些。“你说得对，我想得不够清楚。”

“这我就不太确定了。”他低声说。

她不相信那语气，她想。

她迅速回，震惊于他森冷的语调。“你了解他的动机？”

“爵爷，我想提醒你，我对这次调查提供不少帮助。”她继续说，急著想回到重要主题。“你若允许我继续协助你，而非由你独自奋斗，我们一定能更快解开谜题。”

“不，事实并非如此。”现在到她在房里踱步了。“我和恶徒共舞时仔

我承认他似乎是故意找上我，但我不懂他为何要这么。”

亚瑟转面向她。看到他中野蛮的光芒，她几乎无法呼。

“我想你并无法确定结果必定会如此。但你可曾想过，也许杀人者会认为我比伊毕更了解你及你的计划？”

一阵短暂但不安的沉默降临。她看到亚瑟因领悟而脸一凛，知他无法反驳她的推理。

“我也保证，罗小，在恶的脑中，那支舞正是另一行为的象徵。”

“我知，但你的看法并不重要。”

她红了脸。“老天，爵爷，他并未迫我任何事。”

她必须容忍他冥顽不灵的态度，她告诉自己。毕竟他只是想保护她。

“什么？”她气愤地瞪著他。“你要解雇我？”

“这实在荒谬！”她激动地说，但又想起陌生人揽住她的腰时，她有多讨厌那觉。她气。“不他如何看待这件事，在我看来，那只是和讨厌的舞伴了一支短暂的华尔滋。”

她努力保持声音平稳而镇定。“只因为恶和我过舞，你就要把我送走？”

“你不了解吗？”他说。“这是男人彼此争斗时古老而丑陋的传统。大多时候，胜者会以占有敌人的女人宣告他的胜利。”

他咬牙。“可惜，事实正是如此。”

她抿起。“也许你说得对，爵爷，但仍解释不了为何他会和我共舞。”

“我也只能这么希望。”

他怪异的笑容。“当然，我早该想到这就是我今晚缺乏逻辑的原因。”

“还有玛格怎么办？如果不能利用我，也许杀人犯会转而利用她。毕竟，她不只住在这里，更是你的家族成员。让我脱离这场游戏可能会使她成为恶徒的下一个目标。”

“今晚他一定从伊毕那里得知我在猎捕他。所以他傲慢地决定向我示威，为庆祝。”

“再加上，如果你让我留在你边继续扮演未婚妻，不只可以保护我，也会让杀人犯以为我们现在知的事并不比伊毕被谋杀之前更多。”

“别担心。”她想鼓励他。“我确定你上就会恢复平常的推理能力。”

“你什么都不用，艾琳，只要上楼收拾行李。你在这里的工作就到今晚为止，我会把薪送去给你。”

她的全涌起纯然的恐慌。她不要再回乡下，她的新生活在敦。无论发生什么事，她都不要再被人送到偏避的乡村产业，在那里枯等到地老天荒。

“只要他知我改变策略，就不会再对你有兴趣。”

“他的行为，”亚瑟的声音得吓人。“正表示他把你当成这场游戏中的人质，我不会允许他那样利用你。”

“我懂。”