让她不得不尽快把这丢人现眼的丫头嫁出门，以杜绝这等丢人的谣言。

湘柔心神一阵恍憾，她再坚强，也要教这极尽羞辱的冷言冷语挫伤心房。

“不，二娘┅┅湘柔┅┅没这意思。”

“没什么意思？是没嫌弃平儿的意思，还是没痴心妄想的意思？！”薛宝宝落井下石。

湘柔已说不出话来。教她情何以堪？言及邵风，便是触及她心头的最痛。她从来不会想过要他的承诺，唯一的希冀是他能惦念她一些些。她的爱不屑附加代价，真心从来不是买卖。

“怎么？没话说了？哼，算你识本分！就是你还有一点痴心妄想，我也当作好事的警告你，人家邵大夫是什么身分，你高攀得上吗？你当真以为他瞧得上你吗？再说他早一个多用前就知道平儿跟我提亲这事，而且还当面回我道贺！”薛宾买索性胡谈撩拨，教湘柔难堪个够。

他早知道表哥提亲的事了？湘柔的身子摇摇欲坠┅┅那他为何还执意要她？之后将她遗弃在傲悔楼，又不回府里治爹爹的痛，他至始至终┅┅只是在玩弄她？

湘柔心冷了。早在他三日内将返柳府的信诺破灭之际，她就该明白他不是会将约定放在心上之人，一味认真的只有她！

“姑母，求您别再说了！”薛子平忍不住开口解围。湘柔的反应虽然教他心疑毕竟还是不忍见她受打击的凄楚模样。

“哼，若是光明正大，岂怕人说！”

薛宝宝的再三奚落，湘柔已不复听闻，知觉在一刹间停摆，下一刻黑暗已漫天弥地卷来┅┅

昏迷了一昼夜，好不容易醒转，睁开眼听见喜菊抽抽咽咽说的第一句话──竟是自己有喜了。

由大夫口中道出的事实已传遍全庄，众人原本的捕风捉影成了现实，此时更是幸灾乐祸的将之当成茶馀饭后的消遣，争相耻笑之馀尚且意犹未尽的咒辱侮蔑。

老天爷同她开了怎样的玩笑？

原已决意待爹爹百年之后长伴青灯古佛，如今她与腹中未成形的小生命注定了一生道人轻蔑的命运。

知道她竟怀有身孕后，表哥已彻底死心的打道回京，可她也已被逼至末路。即便是深居在咏菊小阁内闭门不出，仍不断有佣仆在阁门前探头探，的指指点点。

就算她真能关住自己一辈子，可孩子呢？

凝住波澜不生的碧波池水，她忽尔有了永眠湖心的念头。

这纷纷扰扰的人世竟容不下她蜗居一角，只求无风无狼。

“小姐，天冷呢，你身子骨受不住的，回屋里吧。”喜菊送上披风，心阚的瞧着怀有身孕却反而消瘦的小姐。命运真是苛待小姐了，小姐向来恬淡无所求，为什么这样娴静美好的人儿会这般命苦？

湘柔顺从的回小阁内，她虽不怕冷着自己，却怕冻坏了孩子这孩子未出世已教人心阚┅┅寅夜。

相对于亮晃晃的长昼，幽寂的黑夜让湘柔感到安全。她下床敞开卧房的小窗，让清冷的月色泄人墨漆的内室。月色皎洁，夜复一夜如时相见，不曾改变。

她静静凝立窗前许久，之后点亮灯，于灯下研墨，对着窗外枯死的菊株呆坐，好半晌，才惊觉冰冷的颊眸已垂挂了两行泪。

泪珠儿滴落于摊平的白绢上，她出神了一儿，提笔在白绢上头题上一首介甫诗──槿花朝开暮还坠，妾身与花宁独异。