本书前有一篇《趣史序》，其中说到∶“向刻《王妃媚史》，足为玉妃知己，苦不工以写昭之趣，昭于九原宁不遗恨于君耶？乃爰辑其外纪题曰《昭趣史》。”

下面接写飞燕姊妹投胎，成为冯万金与姑苏主的私生女。飞燕本名宜主，因聪明丽、轻捷，人称飞燕。冯万金和姑苏主死后，飞燕姊妹无所依托，因移居长安，遇鸟儿相助，遂与其苟合。为避人欺侮，二人躲侍郎赵临所居的洪福巷住，有人引荐赵府，被赵临夫妇认作乾女儿，在赵府学习歌舞弹唱。

求“多以小犊车载少年与通”以及写飞燕假托怀，密搜民间冒充一节，对于古代闱黑暗的揭，也是有概括意义的。

当然，胡应麟之推崇这篇小说，并不完全在于误以为它于六朝人之手，而是认为，除了文风古朴以外，《别传》在描写上，比《外传》要好得多。他特别欣赏篇中描写赵昭仪沐浴的“兰滟滟，昭仪坐其中，若三尺寒泉浸明玉”等句，以为百世以下读之，也令人心动。

《昭趣史》拼凑多写赵飞燕姊妹故事的小说以成篇，仅于小说开、结尾悍上一些因果报应的情节。其所追求的实际是借小说以，所以极力夸张飞燕姊妹之行，对行为行夸张的秽亵描写。

两合，燕因功力不及狐而被去真，于是纠集同类找狐寻仇。燕、狐大战，昏天黑地，北极佑圣真君从此经过，命邓天若收缚二妖，玉帝置。

《玉妃媚史》是写唐明皇与杨贵妃荒故事的小说，现存清乾隆辛巳年（1 761）的翻刻本，系据《太平广记》及《绿窗新话》等书所说杨玉环逸事敷衍而成，也专意于艳情描写，与唐五代至宋元以来有关杨贵妃的笔记、传奇、戏曲、说唱等作品相比，格调显得十分低下。

清初刘廷机《在园杂志》曾将《玉妃媚史》与《蒲团》、《绣榻野史》、《狼史》等相提并论，谓之“毒不尽”据这篇序言，可知《玉妃媚史》与《昭趣史》为一人所作的姊妹篇，由此大略可以窥见作者之识见与心理。

小说称飞燕前是海外青邱山上的一个燕，其妹合德前是松果山上的九尾野孤。二妖均修炼多年。一日野狐变为貌妇人，下山等候路人，要骗取男的真以成正果。恰燕变为男也下山来，要取女的真以成正果。

作者在《别传》卷端写了一段小序，自称本篇发现于李生家的墙角破筐，自己补缀成篇。明代很有识见的学者胡应麟没有识破作者的狡狯，猜测本篇是六朝人的作品，实际正作者之彀中。

说穿了，在《昭趣史》中，作者仅仅是把飞燕、合德作为其展示行为的一寄。黄西《小说小话》说其“不脱通常艳情小说之习气”甚是。其中写赵飞燕放，如与诸少年之行，较之其他小说更甚。小说虽然在因果报应的框架下展开，却缺乏最起码的历史意识和善恶是非的观念，对女也缺乏同情心。

成帝飞燕，贬许皇后为庶人，立飞燕为后。随即合德也被荐，也被封为婕妤，成帝到于合德上可以得到更大的满足，因终日与合德缱绻，受到冷落的飞燕难耐寂寞，就暗中召鸟儿，重叙旧，又私燕赤凤，选若少年，以供咱己乐。成帝与合德纵，因合德给成帝服药过量，致成帝尽而亡；合德畏罪呕血而死。哀帝即位，册飞燕为皇太后。平帝上台，贬飞燕为考成皇后，旋废为庶人，飞燕自知难免于死，自缢而亡。

《昭趣史》以抄本和清刊本传，刊本全称《新编像赵飞燕昭趣史》，有图二十一幅，其中第十一幅有题“辛酉孟秋写于有况居”似刻于明天启元年（1621）。也有明刻本存世，现藏于日本私家。与《玉妃媚史》一样，《昭趣史》亦署“古杭艳艳生编”不详其为何许人也。

小说以因果报应结尾∶飞燕、合德魂归天上，玉帝因责二人于世间，罚合德为鼋去北海受千载冰寒之苦；罚飞燕为猛虎，到冷靖山苦熬饥饿。二人恐惧万端，求救于如意真人。原来汉成帝即如意真人下凡。如意真人想起与二人旧日之恩情，因在玉帝面前为二人求情，玉帝改罚二人在如意真人院受戒三百年，再求正果。

玉帝罚二妖下凡万民之母，以求正果。

从小说学的立场看，《飞燕别传》确实比《外传》要明的多，以至在文言小说衰微的宋代，可“杰作”之列。以后南宋皇都风月主人编的《绿窗新话》着录之《赵飞燕私通赤凤》、《汉成帝服慎恤胶》两篇，都直接翻演《别传》，明人《西汉演义》大段描写的赵飞燕的故事，情节也受《别传》的影响。这陈陈相因直到《昭趣史》∶

汉成帝驾临赵家，飞燕舞姿，带飞燕，封婕妤。