却话里有话。未说完，众人俱笑伏于地。连这两个女先儿也笑个不住，都说：“好刚！要一说书，真连我们吃饭的地方都没了。”

宝玉只得低声：“我只知薛姨妈东府里的那小荷叶儿小莲蓬儿的汤还好些，赵姨娘屋里的酸梅汤却也好喝！其它的，却不知晓。”说毕，众人都不觉失声笑起来。

薛姨妈等用绢握着嘴，笑的前仰后合，指她说：“这个东西真会数贫嘴！”倒是老太君解劝：“真真这凤丫，越发炼贫了，尖嘴利，不肯让人！你们都别惹她呢！”赵姨娘明知凤戏谑，又羞又急，只得忍气吞声。

一个是阆苑仙葩，一个是玉无瑕，宝、林妹妹都是仙女下凡。女儿若是的骨，我便是那须眉浊。”老太君及婆丫鬟们听了，禁不住都笑将起来。

宝玉更是红了脸，惊得心里突突直，低了，也不敢拿看宝黛两妹。那宝玉被警幻称为天下古今第一人，平日也狎昵于闺阁，被赵姨娘冒然一问，大广众之下，却不敢造次。

话说宝玉那日在母亲王夫人屋里，吃了几盏淡酒，看看天已晚，正要起拜辞，却被王夫人叫住，原来，王夫人心想，贾府仍名门望族、大人家，妻妾之间何必剑弩张、势成火。

众人俱望向贾宝玉。

正赞赏时，猛见假山石后走一个人来，蹑手蹑脚，也往赵姨娘院里来。细一看，竟是远房堂兄贾璜，原来此人的姑妈聘给的是贾家“玉”字辈的嫡派。

薛姨妈喜的笑：“好个灵透孩，你也跟着老太太打趣我们，别太逗人笑得疼！”凤因笑：“想必是宝二爷尝过了赵姨娘亲拌的酸梅汤，难得有庶母这般疼嫡哩！”

平日有风声，说贾璜与赵姨娘有些不清白。若说必无，也似必有。若说必有，又并无目睹。一面暗思端详，一面悄悄跟在后，顺步早到前厅院内，只见黑地里，贾璜闪院内赵姨娘厢房。院中寂静，人已散。

心想，林妹妹是态风、若西，宝却生得肌骨莹，举止娴雅。两姝均是天姿国，如何比选。虽说平日与林妹妹，日则同行同坐，夜则同止同息，似漆如胶，亲密友较别人不同。

连宝黛两妹都笑岔了气。独赵姨娘冷笑：“想不到，宝二爷竟是个和稀泥的主，说话藏尾的，两个都不得罪。”宝玉不敢还一言，索忍了这气。

但其族人哪里皆能像宁、荣二府的家势？这贾璜夫妻守着些小小的产业，又时常到宁荣二府里去请安，又会奉承凤儿并尤氏。虽生得风俊俏，内又聪，仍是斗走狗、赏阅柳为事。宝玉心中像浇了一盆冷一般。

只见黄满地，白柳横坡。小桥通若耶之溪，曲径接天台之路。石中清滴滴，篱落飘香。笙簧盈座，别有幽情。罗绮穿林，倍添韵致。宝玉看着园中景致，一步步行来。

探乃有心人，想赵姨娘是亲母亲，平时知她多受委屈，如何敢辩。薛姨妈现是贾府客人，自然也不好辩，宝钗也不便为自己辩，李纨、黛玉一发不敢辩。

但冒然承认，林妹妹必定生气。还有那金玉良缘和木石前盟，岂可破，一时间，竟是难以作答。只好糊应：“贾府上下，谁不知宝是山中士晶莹雪，林妹妹是世外仙诛寂寞林。

自己带个冰消冻释，也为媳妇、姑娘们留个榜样。为践前日之诺，便叫宝玉至赵姨娘请安，顺便捎上些莲蓬儿汤。宝玉领母亲之命，从王夫人正房的东院，顺着沁芳桥一带堤上走来，里绕荣国府园的便门。

便又疑惑起来：这贾璜只是个攀大、吃白的主，平素很少往府里走动，这么晚却往赵姨娘屋里作甚？

凤素日威重令行，却看不贯赵姨娘这般无事生非、混打混闹，又有几分替宝玉打抱不平，便想来个引渠、叉开话题，便：“你既不满意，不若直接便问宝二爷，是赵姨娘好呢，还是薛姨妈好呢？”

王夫人见状，忙撇开：“赶明个闲空，就叫宝玉将东府的莲蓬儿汤送到赵姨娘屋里，却将赵姨娘屋里的酸梅汤送到东府去便是！也算他小辈的，给二位姨舅娘尽孝心。”

原来，王夫人素与赵姨娘不睦，今日老太君喜庆，却想给她一个台面下。说话间，已经撤去残席，内外另设各致小菜。大家随意吃了些，用过漱茶方散。不再话下。＊＊＊